213系 列車於1987年3月推出，剛好在日本國鐵私有化之前。它與前一年推出的不銹鋼211系列列車基本結構相同，但採用了雙門可換向交叉座椅和1M佈局。
該系 列車最初投入岡山宇野快速列車「備讚直通」運作。
隔年，隨著本四備讚線（瀨戶大橋線）的開通，服務線路擴展至岡山高松，列車名稱也改為快速列車「海洋快車」（Marine Liner）。
同時，列車上新增了綠色車廂，並在每列列車上加掛了クロ 212系車廂。
由於需求持續成長，列車不斷擴充，最終達到39節車廂，其中包括超級沙龍「夢路」（Super Saloon Yumeji）。它們繼續服役了一段時間，但在2003年被後續的223系列5000型和5000型列車取代。
クロ 212 形 最終全部報廢，剩餘的普通車廂被改裝成部分先頭車 車廂，用於岡山地區的本地列車。
該列車經過單人改造和結構改進，截至2025年仍在服役。
