<新品預訂>KATO 166-1966 Jet Powered RDC NYC #M-497
1966年賭上鐵路未來的狂熱挑戰
「壓倒性的存在感。」 在1960年代，全世界都在追尋高速鐵路的無限可能 。
當時日本正大張旗鼓開通「專用新線」的新幹線，法國也以此方向研發後來的 TGV ；
然而美國卻反其道而行，將目光放在**「如何活用現有的既有路線」**來實現高速運輸 。
誕生背景
1960年代的美國因高速公路網發達及噴射客機普及，鐵路客運正面臨急速衰退的存亡危機 。
當時的紐約中央鐵路（NYC）為了奪回競爭力，極力研究快捷舒適的城際運輸 。
1966年，在時任社長 Perlman 的批准下，一項大膽利用飛機噴射引擎的「高速試驗計劃」秘密啟動 。
計劃靈魂人物 Don Wetzel 資歷非常奇特，他既是一名航空飛行員，同時又擁有蒸氣機車的駕駛資格 。
當時留給他的準備時間，僅有短短的 30 天，整個改裝工程只能以驚人的超高速度急促推進 。
從通勤柴油客車進化為噴射試驗車
這項實驗的目的並非單純為了刷新速度紀錄或開發全新車輛，而是要實際量測車輛與軌道在高速域下的種種行為，
藉此驗證既有路線的高速客運可行性 。 因此，研發團隊沒有從零設計新車，
而是直接拉來一台在公司內已經服務了 13 年的 Budd 公司製 RDC-3 柴油客車作為改裝基底 。
車輛被送進技術研究所後，車頂被硬生生裝上了兩具來自美國空軍剩餘物資的 GE J47 噴射引擎 ；
客室內部則被拆除，塞滿了超過 50 種用來記錄速度、應力、振動、軸承溫度和軌道狀態的精密量測儀器 。
那極具特色的車頭流線型外觀，則是經過嚴格風洞試驗後才設計定案的 。
衝向 295.86 km/h 的歷史巔峰
1966 年 7 月 23 日起連續兩天，這台 M-497 在既有路線上進行了瘋狂的高速實測，
最終成功飆出驚人的 183.85 mph（相當於 295.86 km/h） 的超級世界紀錄 ！
這個成績在今天依舊是北米鐵道史上代表性的傳奇紀錄，
甚至在當時遠遠超越了日本 0 系新幹線 210 km/h 的營業最高速度 。
試驗結束後，M-497 在紐約市區向大眾公開展示，功成身退後便卸下了身上的噴射改裝設備，
重新變回一台普通的 RDC 客車回歸載客日常 。雖然它已於 1977 年引退並在 1984 年正式解體，
但這群鐵道技術人員大膽獨創的鋼軌狂飆身影，直到今天依然在高速鐵路發展史上被車迷津津樂道 。
